La gentiane, la plante amère de l'apéritif français

Si l'apéritif français avait une plante emblématique, ce serait sans doute la gentiane. Sa racine donne cette amertume franche et élégante qui ouvre l'appétit, et qui fait le caractère de nombreux apéritifs traditionnels.

Une plante de montagne

La grande gentiane jaune (Gentiana lutea) pousse dans les prairies d'altitude : Massif central, Jura, Alpes et Pyrénées. Ses grandes fleurs jaunes attirent l'œil en été, mais c'est sa racine, longue et charnue, qui intéresse les apéritifs. La plante pousse lentement : il faut de nombreuses années avant que la racine ne soit récoltée.

L'amertume, une saveur qui se mérite

La racine de gentiane fait partie des plantes les plus amères que l'on connaisse. Bien dosée, cette amertume n'agresse pas : elle structure. Elle donne de la longueur en bouche, équilibre le fruit et le sucré, et prolonge la dégustation. C'est exactement ce qui manque à la plupart des boissons sans alcool.

Une tradition de l'apéritif

Depuis le XIX^e siècle, la gentiane entre dans la composition de nombreux apéritifs et amers français. Elle appartient à cette famille de botaniques, avec le quinquina, les écorces d'orange amère ou les herbes aromatiques, que l'on fait macérer pour créer des boissons qui se boivent avant le repas.

La gentiane chez FINOTE

Nous utilisons une infusion de gentiane issue de l'agriculture biologique dans deux de nos créations :

• N°1 L'Apéritif, style vermouth : la gentiane y rencontre des notes de pruneau et de raisin mûr, sur une finale boisée et délicatement fumée.
• N°2 Le Spritz : l'amertume de la gentiane équilibre la peau d'orange amère et la fraîcheur du romarin, portée par une bulle fine.

Deux façons de goûter une tradition française, sans alcool.